Frank Weijand

Oprichter & Directeur

Frank zette in 2002 koers naar Zuid-Amerika en reisde over het hele continent. Maar wat zijn leven echt voor altijd veranderde was het werken in opvangcentra voor Amazonedieren. Met veel extra praktijkervaring  - en hier en daar wat schrammen -  besloot hij in 2004 om Merazonia op te richten. De filosofie: een sterke focus op de rehabilitatie van wilde dieren in hun natuurlijke omgeving. Hij heeft vele jaren met vrijwilligers door de modder geploeterd om de faciliteiten te bouwen en dieren te voeren. Tegenwoordig zorgt Frank met name dat het deskundige team van Merazonia over de middelen en instrumenten beschikt om in hun werk te exceleren. Hij is ook journalist en droeg in 2023 bijvoorbeeld bij aan het boek De toekomst van het regenwoud.

Jungle ervaring

”Ik ben een dierenmens. Niets is mooier dan om een dier zijn vrijheid terug te geven. Maar ik geniet er ook enorm van om vrijwilligers van over de wereld, met verschillende achtergronden, met elkaar te zien samenwerken. Dat maakt me trots op deze plek en geeft dat ontastbare stukje magie aan dit centrum.”

Wil je meer weten? Lees dan een recent interview met Frank (in het Engels).

Kaya de Reede

Hoofd Wildlife Management

Kaya zorgt ervoor dat alles in het reservaat soepel verloopt. Ze kwam in 2017 voor het eerst bij ons werken, bleef 9 maanden en bleek een echte professionele ongelukkenmagneet te zijn (ze brak zelfs haar duim tijdens een spelletje `slapsies`). Dat weerhield haar er niet van om haar diploma in Diermanagement te behalen, met als hoofdvak Wildlife Management.

Haar kennis van en passie voor dieren is ongeëvenaard. Naast haar werk voor Merazonia beheert Kaya ook haar eigen website tobewild.org: een platform voor rehabilitatie en vrijlating van wilde dieren. Hier verzamelt ze kennis van verantwoordelijke opvangcentra over de hele wereld, met als doel andere centra de middelen te geven om dieren een zo goed mogelijke start te geven bij hun terugkeer in het wild. Veel van de vrijlatingen van Merazonia zijn hier ook te vinden.
Kaya werkt als een krijger, maar kan over haar eigen voeten struikelen en is doodsbang voor het donker en horrorfilms.

Randy Yagual
Onsite dierenarts

Randy's passie voor wilde dieren is onmiskenbaar, waar en wanneer hij maar kon deed hij ervaring op in diergeneeskunde voor wilde dieren. Sinds 2023 brengt hij het grootste deel van zijn tijd door als vaste dierenarts van Merazonia. Randy komt oorspronkelijk uit Machala, de bananenhoofdstad van de wereld, in het zuidwesten van Ecuador. Als je vrijwilligerswerk doet bij Merazonia, heb je misschien het geluk hem in de gemeenschappelijke keuken te zien staan, waar hij heerlijke traditionele Ecuadoriaanse gerechten zoals bolones of patacones bereidt.

Louisa Baillie

Dierenarts

Louisa is afgestudeerd aan de Cambridge universiteit en heeft enkele jaren in Engeland als dierenarts gewerkt voordat ze begin 2009 naar Merazonia kwam als vrijwilliger. Na over het continent te hebben gereisd, kwam Louisa terug op onze vaste dierenarts  te worden. Merazonia is een van de weinige opvangcentra in Latijns-Amerika met een permanente dierenarts in dienst.

Louisa heeft inmiddels ook een master in ‘Conservation Medicine’, ondersteunt andere centra in de omgeving en is lid van de Ecuadoriaanse Wilde Dierenartsvereniging. Ze heeft een cursus Gevorderde Eerste Hulp in het Wild (WAFA) afgerond en alleen Guido graaft betere greppels dan zij.

Momenteel heeft Louisa een stapje terug gedaan, maar ze houdt nog wel toezicht op het medische team. Frank en Louisa hebben elkaar ontmoet in Merazonia en hebben een zoontje die in de jungle is geboren, genaamd Luca (niet die op de foto).

Luister naar dit radio-interview waarin Louisa praat over haar werk (begint op minuut 9.30, in het Engels).

Ana Davila

Ontwikkeling en Communicatie

Ana is geboren in Quito, de hoofdstad van Ecuador, en heeft altijd een grote bewondering en respect voor dieren gehad. Ze studeerde biologie, werkte in milieueducatie om vervolgens een masteropleiding in toegepast diergedrag en dierenwelzijn ar¡f te ronden. Haar passie en nieuwsgierigheid voor andere diersoorten en haar wens om een betere voetafdruk op onze planeet achter te laten, brachten haar in 2020 naar Merazonia, de plek waar haar hart ligt.

Momenteel werkt ‘Ana Banana’ voornamelijk vanuit Quito. Ze is verantwoordelijk voor het grootste deel van onze externe communicatie, dus als je ons een e-mail stuurt, heb je waarschijnlijk met haar gesproken. Ze is ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van educatieve projecten en bestuurslid van de Ecuadoraanse stichting Merazonia. Daarnaast is ze de leadzangeres van de metalband Collider's paradox. Nieuwsgierig? Bekijk ze hier!

Guido Viteri

Ontwikkeling

Guido is geboren en getogen vlakbij Merazonia’s thuisbasis, het dorpje Mera, en is onderdeel van Merazonia sinds de eerste schop de grond is gegaan. Guido was oorspronkelijk verantwoordelijk voor de zware taak van bouwen in de jungle. Hij helpt nog steeds met bouwprojecten, maar hij heeft met onze steun ook een opleiding tot landbouw- en ecoloogspecialist afgerond. Hij is daarom nu ook verantwoordelijk voor de verwerking van onze compost, plantage en bebossingsprojecten. Guido is altijd in voor een lolletje, op voorwaarde dat je Spaans spreekt (of dat in ieder geval probeert). Guido heeft drie kinderen: Jefferson, Angelo en Wendy.

Sanne van der Meer

Bestuurslid fondsenwerving

Sanne kwam in 2019 voor het eerst naar Merazonia gekomen  als vrijwilliger. Twee jaar later kwam ze terug als manager. Inmiddels heeft Sanne haar studie biologie en Masters in Conservation afgerond aan de universiteit van Utrecht. Vanuit Nederland is Sanne momenteel betrokken bij de ontwikkeling van Merazonia en fondsenwerving voor nieuwe projecten.

Jennifer Greene

Oprichter

Jennifer is mede-oprichter van Merazonia en was direct betrokken bij de eerste vijf zware jaren van papierwerk en bouw. Ze woont nu het grootste deel van de tijd in Amerika, waar ze werkt als psycholoog en haar familie grootbrengt (2 jongens, 2 meiden en veel pleegkatjes). Ze is bestuurder van Merazonia’s Amerikaanse non-profit organisatie ‘Save Ecuador’s Animals’ dat helpt fondsen te werven voor projecten in Merazonia. Ze probeert het centrum te bezoeken wanneer ze kan. 

Alex Girard

Fondsenwerving

Alex is vrijwilliger geworden bij ons in 2013 en is later dat jaar teruggekomen als coördinator. Merazonia was een levens veranderende ervaring voor Alex. Hij is een studie wilde dieren rehabilitatie begonnen en heeft met zijn achtergrond in fondsenwerving, Merazonia’s rehabilitatie projecten verder ontwikkeld. Daarnaast heeft hij vergelijkbare projecten in Afrika geholpen. Alex komt regelmatig naar Merazonia om zijn handen vies te maken.